Техническая классификация стрелкового оружия, то есть классификация по особенностям его устройства, основана, главным образом, на способе использования в автоматике энергии пороховых газов. В  соответствии с этим выделяют системы автоматики с использованием отдачи затвора или ствола и системы с отводом пороховых газов.

Наиболее существенными являются механизм (узел) запирания канала ствола, система питания, ударно-спусковой механизм, предохранительные механизмы, прицельные приспособления, конструктивные признаки которых также используются для классификации оружия.

Для классификации берем лишь главные части оружия, без которых невозможно представить себе современное огнестрельное оружие, а именно - ствол и затвор. В зависимости от устройства ствола разделяем оружие на два вида:

1 - оружие с неподвижным при выстреле стволом;
2 - оружие с подвижным при выстреле стволом.

Затем, в зависимости от того, запирается ли затвор (сцеплен ли со стволом в момент выстрела) или нет, каждый из поименованных видов подразделяется на два класса, и получается сразу четыре основных класса.

I - системы с неподвижным стволом, затвор с запиранием;
II - системы с неподвижным стволом, затвор без запирания;
III - системы с подвижным стволом, затвор с запиранием;
IV - системы с подвижным стволом, затвор без запирания.

Дальнейшее подразделение каждого класса по родам и типам производится в следующем виде:

Класс I (системы с неподвижным стволом, затвор с запиранием)

1. В передней части ствола имеется боковое отверстие для отвода газов к специальному поршню:
 
- а) поршень сначала движется назад;
- б) поршень сначала движется вперед.

2. Имеется поршень-надульник, в который ударяют газы за дульным срезом ствола.

3. Имеется поршневой ударник, действующий от движения капсюля назад:
 
- а) патрон со специальной гильзой;
- б) патрон с обыкновенной гильзой;
- в) патрон с обыкновенной гильзой, но со специальной боевой личинкой, действующей от движения шляпки гильзы.
 
Класс II (системы с неподвижным стволом, затвор без запирания)

1. Затвор имеет приспособление для замедления открывания;
2. Затвор без приспособления для замедления открывания.
 
Класс III (системы с подвижным стволом, затвор с запиранием)

1. Ствол имеет откат в ствольной коробке назад;

2. Ствол имеет сначала поворотное, затем продольное движение вперед;

3. Ствол со всем оружием имеет необходимый откат назад.
    Для отпирания служит подвижный затыльник или тяжелый ползун, скользящий у затвора.

Класс IV (системы с подвижным стволом, затвор без запирания)

1. Ствол имеет откат вперед.

Для краткой характеристики принципа автоматики такая классификация вполне достаточна. При дальнейшем определении и уточнении систем и их устройства они могут быть разграничены и очерчены по наиболее существенным и своеобразным признакам конструкции запирания, ударно-спускового механизма, магазина и т. д.