Прообразом мушкета, оружия с фитильным замком, служило некоторое количество крупных аркебуз, имевших хождение с конца XV века, от них мушкет заимствовал сошку и второй номер расчета, но, благодаря значительному увеличению дульной энергии, мушкет приобрел совершенно новые тактические свойства.
Это оружие произвело переворот в тактике пехоты того времени. Если аркебуза предназначалась преимущественно для прицельной стрельбы, - далее 25 метров не поражались бронированные цели, а далее 120 метров пуля вообще теряла убойную силу, то из мушкетов можно было залпами результативно стрелять по площади, кто бы на этой площади не находился.

Мушкет представлял собой ту же аркебузу, но удвоенных габаритов:

•    Калибр - 23 мм;
•    Длина ствола - 60-70 калибров;
•    Вес оружия – более 8 кг
•    Начальной скорость пули - свыше 500 м/с;
•    Вес пули – 50 - 60 г;
•    Дальность одиночной стрельбы - не более 35 метров;
•    Дальность залповой стрельбы – 200 - 240 м (причем на всем этом расстоянии мушкет пробивал доспехи);
•    Заряжение с применением гранулированного пороха -2 минуты;
•    Вероятность попадания в щит 2х2 метра на дистанции 70 м – не более 60 %.

Мушкет требовался, чтобы убивать бронированных рыцарских лошадей.
В XVII веке в Швеции, Испании и Голландии были предприняты шаги, направленные на облегчение мушкета. Некоторое уменьшение дульной энергии стало представляться допустимым, так как уже не ставилась задача поражения лошади сквозь доспехи.

Кроме того, для вооружения флота и кавалерии и в качестве охотничьего оружия использовались ручные мушкеты (мушкетоны) образца 1719 года, предназначавшиеся для стрельбы картечью. Эти были облегченные и укороченные ружья:

•    Калибр - 25-29 мм;
•    Длина оружия - до 75 см;
•    Вес сферических пуль (или картечи) – 106,5 г

Для удобства заряжания на дульном срезе ствол мушкетона имел уширение или раструб для большего разброса сферических пуль или картечи. Ложа мушкетона изготавливалась по типу фузейной.
При стрельбе мушкетон крепился на борту судна с помощью крюка или цапф на стволе, благодаря чему уменьшалось действие отдачи в плечо при выстреле.

Мушкетоны тульского производства состояли на вооружении не только флота, но и полевых войск. В Лейб-гвардии Преображенском и Семеновском пехотных полках состояло 504 мушкетона, Троицкого полка – 140 шт., Азовского и Выборгского - по 144 шт., Архангелогородского - 107 шт. В1724 году наряду с новыми фузеями получил мушкетоны и Ингерманландский полк.

Для вооружения крепостных гарнизонов предназначалось крепостное ружье. В каждой крепости должно было состоять 60-70 мушкетонов, а во всех крепостях семи департаментов России - 4950 шт. В конце 80-х годов XVIII века была принята новая модель крепостного мушкетона. Его конструкция претерпела незначительные изменения: были несколько усовершенствованы ложа и прибор, которым придали современный вид. Главным же было введение строго регламентированных линейных параметров и массы этого оружия. Подобные мушкетоны состояли на вооружении русских крепостей вплоть до первой четверти XIX века.