Дополнительные тактико-технические характеристики

Масса оружия  со снаряженным магазином на 40 (45)патронов — 5,6 кг / 5,46 кг.
Дальность прямого выстрела по ростовой фигуре — 640 м.
Принцип работы автоматики - отвод части пороховых газов из канала ствола

В конце 40-х годов в Советском Союзе был создан ручной пулемет Дегтярева (РПД) под промежуточный патрон образца 1943 г. (калибр - 7,62-мм). На смену ему пришел новый ручной пулемет РПК (ручной пулемет Калашникова), разработанный М.Т. Калашниковым на базе его же автомата АКМ, и соответственно имеющий взаимозаменяемые узлы и детали.

Пулемет РПК был принят на вооружение в Советской Армии в 1961 году. Модель РПКС (со складывающимся прикладом). Модификации РПКН и РПКСН (с установкой ночных прицелов). Созданы и другие модификации (калибр - 5,45-мм) - РПКН-74 и РПКСН-74 (с установкой бесподсветных ночных прицелов НСПУ и НСПУМ). РПКН (РПКН-74) и РПКС (РПКСН-74) – это образцы оружия мотострелковых (воздушно-десантных)  подразделений соответственно.
Так воплотилась в жизнь идея создания унифицированного стрелкового «семейства», предложенная еще в 20- е годы В.Г. Федоровым создателем советской школы автоматического стрелкового оружия.
Ведь широкая унификация узлов и деталей оружия упрощает его производство, снабжение, эксплуатацию, техническое обслуживание и ремонт, повышает надежность работы.

Основные отличия пулемета РПК от автомата АКМ:

-  применение удлиненного тяжелого ствола и увеличение толщины его стенок;
- наличие прицела с механизмом боковых поправок и сошек;
- изменения формы приклада;  - отсутствие компенсатора;
- возможность использования более емких магазинов с учетом большей интенсивности стрельбы;
Основные отличия пулемета РПК-74 от автомата АК-74:
- изменение калибра, дульного устройства и магазина (один коробчатый магазин на 45 патронов);
- наличие щелевого пламегасителя;
В целом это позволило значительно повысить боевые возможности оружия.
Выпуск РПК в других странах (варианты, имеющие отличительные особенности):

1. Югославия

- модель 72В1 (наличие оребрения на части длины ствола);
- модель 77В1 (с рукояткой для переноски и другой формой магазин);
- ручные пулеметы 82 и 82А (калибр патрона - 5,56x45 (М193)).

2. Финляндия
- ручной пулемет «Валмет 78» (калибры патронов - 7,62x39 и 5,56x45), с пламегасителем, измененной формой магазина, а также с иным оформлением приклада, пистолетной рукоятки и цевья.

3. Польша
- ручные пулеметы (калибр патрона - 5,45-мм), со складным прикладом и специальным дульным устройством.

Состоит на вооружении в ВС России и армий более 20 стран мира.